Фамилия Кичатова — одна из тех, что уводит нас в допетровскую Русь, в мир, где личное имя нередко было важнее фамильного. Её основа — мужское имя Кичат, которое, по наиболее убедительной версии, имеет мордовские корни. В пользу этого говорит и география: фамилия встречается в регионах, исторически связанных с мордвой, и сохранившийся документ начала XVII века.

Грамота 1607 года упоминает «Мордвина Кичатку» — это не просто случайное совпадение, а прямое указание на бытование такого имени. Имя Кичат, скорее всего, образовано от слова «кича» — так в некоторых говорах называли чижа, небольшую лесную птичку. Имена-прозвища от названий птиц (Сокол, Воробей, Соловей) были широко распространены у славян и соседних финно-угорских народов. Они не несли в себе насмешки, а служили оберегом или отражали внешнюю черту или повадку человека.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Кичат добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кичата). Со временем суффикс утратил букву «т» в произношении, закрепившись в форме Кичатов. Женская форма Кичатова — это просто указание на принадлежность к роду: жена или дочь Кичатова.

Другие версии, например, связь с диалектным глаголом «кичать» (кричать, шуметь), менее правдоподобны. В ономастике приоритет отдается документально зафиксированным личным именам, а не нарицательным словам, если есть прямое свидетельство их существования. В данном случае грамота 1607 года — весомый аргумент.

Так что предки современных Кичатовых — это не какой-то абстрактный «крикун», а конкретный человек с редким и красивым именем, которое перекликалось с лесной птахой.