Фамилия Кинжалов — яркий пример того, как прозвище, связанное с оружием, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «кинжал», заимствованное из арабского «ханджар» — холодное оружие с коротким клинком (до 50 см), прямым или изогнутым, заточенным с одной или двух сторон. Разбирая эту фамилию, сразу видим типичную русскую модель: прозвище + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кинжала).

Кем мог быть человек, получивший такое прозвище? Самый прямой вариант — мастер-оружейник, специализировавшийся на изготовлении кинжалов, или торговец, который их продавал. Вторая версия — сам владелец часто пускал кинжал в ход, был искусен в ближнем бою. Кинжал — оружие, которое всегда носили с собой, и в древности воины ценили его за компактность: им удобно действовать, когда нет места для копья или меча. История этого оружия глубока: первые кинжалы делали из дерева и кости, позже — из меди. Микенские медные клинки длиной 20–30 см уже имели режущую кромку, но не годились для более длинного оружия. С приходом железа такие короткие «мечи» оставались на вооружении у ассирийцев, греков и македонцев. Конкретно в русском контексте прозвище Кинжал могло закрепиться за человеком, который носил такой клинок постоянно или выделялся умением им владеть.

Существует менее вероятная, но всё же возможная версия: происхождение от арабского слова «кинжи» (бахрома, завиток, каракуля). В этом случае прозвище могли дать ремесленнику, который плел изделия с висячими прядками. Однако ономастика отдаёт предпочтение первой, «оружейной» версии: она проще, логичнее и подтверждается типологией русских прозвищ, где названия предметов быта и оружия становились фамилиями гораздо чаще, чем редкие заимствованные термины для бахромы. Так или иначе, потомок человека по прозвищу Кинжал стал Кинжаловым — и эта фамилия сохранила память либо о ремесле, либо о боевом навыке предка.