Фамилия Кинжалин — редкий случай в русском ономастиконе, где основа вызывает почти детективный интерес. Первое, что приходит на ум — связь с холодным оружием, кинжалом. Однако прозвище или мирское имя Кинжал могло закрепиться за человеком резким, колким на язык, либо за мастером, изготавливающим такие клинки. Такая модель образования (прозвище + суффикс -ин) типична для русских фамилий и указывает на принадлежность: «чей?» — Кинжалов сын, отсюда Кинжалин.

Но есть и более прозаичная, но не менее интересная версия. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, существует слово «кинжа» или «кенже» — «младший», «последний ребенок» в семье. Если учитывать, что многие русские фамилии с окончанием на -ин имеют тюркские корни (например, Аксаков, Бунин), то Кинжалин могло образоваться от татарского имени Кинжа (Младший) с добавлением русского патронимического суффикса. В этом случае фамилия не имеет отношения к оружию, а говорит о том, что предок был младшим сыном.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — Поволжье (особенно Самарская и Ульяновская области) и Зауралье, что косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения. В центральных и северных регионах России Кинжалины почти не фиксируются.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на прямое родство, на «сына Кинжалы». Если основа — прозвище, то перед нами типичная «бытовая» фамилия, каких тысячи. Если же основа — тюркское имя, то это пример культурного смешения, когда мусульманское по корню имя получило славянское фамильное оформление. В любом случае, Кинжалин — фамилия нестандартная, и её носитель почти наверняка может проследить свои корни до конкретной местности, где прозвище или имя дали начало этому редкому роду.