Фамилия Кипарисова — яркий пример так называемой «семинарской» фамилии, то есть искусственно созданной в духовных училищах и академиях. В отличие от крестьянских или купеческих фамилий, которые складывались веками из прозвищ и ремёсел, семинарские фамилии нередко давались нарочито, по красивому или символичному слову. Кипарис здесь — не случайное растение.

Символика кипариса двойственная и уходит корнями в античность. У греков и римлян это дерево посвящали Плутону, богу подземного царства: тёмная хвоя считалась эмблемой печали, ветви клали в гробницы, а могилы засаживали кипарисовыми рощами. С приходом христианства смысл перевернулся — из символа смерти кипарис стал знаком вечной жизни. В Библии он упоминается среди райских деревьев, а по одной из версий, именно из кипариса (древесины гофер) был построен Ноев ковчег. Поэтому фамилию могли дать семинаристу с меланхоличным нравом — или, напротив, в напоминание о бессмертии души. Есть и бытовая версия: кипарисом в народе могли прозвать человека, который выглядел не по годам молодым, так как это дерево долго сохраняет зелень.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: основа «Кипарис» плюс суффикс -ов- и окончание -а. Форма Кипарисова — женская или исходная (от отца Кипарисов). Если бы фамилия возникла в крестьянской среде, она, скорее всего, звучала бы иначе — например, Кипарисов из прозвища, данного по внешности. Но в духовном сословии такие «ботанические» фамилии были нормой: вспомните Розов, Фиалков, Миндалёв.

Из реальных носителей известен Василий Фёдорович Кипарисов — профессор Московской духовной академии по кафедре гомилетики (церковного красноречия). Он писал о свободе совести, веротерпимости, сравнивал католицизм и протестантство — темы для XIX века смелые. Его труды показывают, что носитель фамилии не просто носил «красивое» имя, но и работал со словом, что для семинарской фамилии логично.

Географически фамилия Кипарисовых тяготеет к центральной России и югу, где кипарис растёт в открытом грунте, но точное место происхождения конкретной ветви можно установить только через архивные метрические книги. В массовом сознании фамилия редкая и звучит книжно, что и подтверждает её искусственное происхождение.