Фамилия Кирдьянов — хороший пример того, как за привычным русским окончанием может скрываться неочевидная основа. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от личного имени или прозвища. Но если присмотреться, исходное слово «Кирдьян» — это не что иное, как народная, просторечная форма крестильного имени Корнилий (в просторечии — Корней). Механизм здесь такой же, как в фамилиях Кириллов (от Кирилл) или Никонов (от Никон): звук «р» в ударном слоге мог перейти в более мягкий вариант, а суффикс -ьян-/-ян- в русских фамилиях встречается нечасто, но указывает на конкретный диалектный или разговорный вариант имени.

Словообразовательная модель проста: имя Кирдьян (усечённая и адаптированная форма Корнилия) + притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Кирдьяна». В документах XVII–XVIII веков можно встретить параллельные написания: Корнилов, Корнеев, Кирдианов. Форма с «д» вместо «н» (Кирдьян вместо Корнил) — результат ассимиляции: язык упрощал сочетание звуков, делая имя более удобным для повседневного произношения. В некоторых говорах, особенно в северных и сибирских, замена «н» на «д» в подобных именах фиксируется лингвистами как регулярное явление.

Географически фамилия Кирдьянов тяготеет к Поволжью и Приуралью. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, наибольшая концентрация носителей — в Кировской области, Пермском крае и Удмуртии. Это косвенно подтверждает связь с крестьянскими и старообрядческими средами, где имя Корнилий было популярно, а его просторечные формы закреплялись в качестве фамилий. Социальный состав предков — скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне, реже — мещане.

Спорных версий немного. Можно было бы предположить происхождение от тюркского корня «кир» (поле, степь) или от коми-пермяцкого «кырд» (скала, гора), но это натяжка: суффикс -ьян- в русских фамилиях почти не встречается с иноязычной основой, а сочетание «Кирдьян» уверенно выводится из христианского именослова. Поэтому версия с Корнилием — основная и самая надёжная.