Фамилия Киртьянов — редкий случай, когда написание расходится с произношением, и это сразу даёт ключ к её происхождению. На слух она звучит как «Киртианов» или «Киртьянов», но в большинстве документов и справочников закрепилась форма через «т». Однако если копнуть глубже, выясняется, что основа здесь не «Кирт», а, скорее всего, «Киртий» или «Киртей».

В русской ономастике фамилии на -ов/-ев чаще всего образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на -й. Киртьянов, вероятно, восходит к каноническому имени Киртий. Это имя — редкая производная форма от греческого имени Кир (Κῦρος), которое означает «господин», «владыка» или, по другой версии, «солнце». В святцах известен мученик Кир, память которого чтится православной церковью. В народном обиходе имя Кир могло превратиться в Кирюта, Киртей, а от последнего — в Киртьянов. Мягкий знак в середине фамилии — это графическое отражение мягкого произношения: Киртей → Киртьянов (то есть «сын Киртея»).

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия: связь с тюркским словом «кырт» — «старый», «ветхий». В таком случае прозвище Киртя (или Киртый) могли дать пожилому или болезненному человеку. Но эта гипотеза слабее, потому что в русских говорах слово «кырт» не прижилось, а фамилии с тюркским корнем обычно имеют более прозрачную основу (например, Киртаев или Кирташов).

Географически фамилия Киртьянов встречается редко, но заметна в северных и центральных регионах России — в Вологодской, Кировской, Костромской областях. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, скорее всего, из крестьянской или мещанской среды: в этих краях фамилии на -ов закрепились в основном за непривилегированными сословиями в XVIII–XIX веках. Суффикс -ов стандартный для русских фамилий, образованных от имени отца, и никакой дополнительной социальной окраски не несёт.

Таким образом, Киртьянов — это «сын Киртея», а Киртей — народная форма крестильного имени Кир. Фамилия не дворянская, не купеческая, а самая что ни на есть земская, корневая, возникшая в среде, где имя Кир ещё помнили и использовали в быту.