Фамилия Кирдяпкин звучит необычно, и её происхождение — не одна простая история, а как минимум две версии, которые ведут в разные стороны: к крестьянскому быту и к мордовским корням.

Первая версия связывает фамилию с прозвищем Кирдяпок. В его основе лежит слово «кирд» — так в некоторых русских говорах называли общее стадо овец. Стадо это было артельным: 8–10 крестьян или «десятинщиков» (владельцев небольших стад) сгоняли своих овец вместе и пасли сообща. Прозвище Кирдяпок мог получить либо пастух этого стада, либо один из участников такого объединения. То есть предок Кирдяпкиных был человеком, причастным к коллективному овцеводству, — дело для деревенской жизни обычное, но дающее чёткую примету.

Вторая версия — мордовская. Она выводит фамилию от имени Кирдян, которое образовано от глагола «кирдемс» — «терпеть» или «держать». В эрзянской и мокшанской традиции такое имя могли дать ребёнку, который появился на свет после трудных родов или был долгожданным первенцем: имя как бы «закрепляло» его в этом мире. От имени Кирдян через форму Кирдяпа (с уменьшительным суффиксом) и возникла фамилия Кирдяпкин.

Какая из версий правдоподобнее? Мордовская выглядит надёжнее: у неё есть прямая словообразовательная цепочка (имя → прозвище → фамилия) и параллели в других фамилиях (например, Кирдяев, Кирдяшов). Версия с овечьим стадом — скорее народная этимология: она объясняет корень, но оставляет открытым вопрос, откуда взялся суффикс -япок, который не типичен для русских прозвищ от нарицательных слов. Впрочем, полностью исключать её нельзя: регионы Поволжья, где фамилия встречается чаще всего, — это как раз зона смешения русского и мордовского населения, и обе традиции могли переплестись.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на -а (Кирдяпа) добавился притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Кирдяпы». Со временем форма Кирдяпин могла перейти в Кирдяпкин под влиянием других фамилий с суффиксом -кин (как Фомкин, Петькин) или из-за особенностей местного произношения. В любом случае, это фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская — её носители были простыми людьми, чьё прозвище закрепилось в официальных документах.