Фамилия Киретив — редкий случай, когда даже опытный ономаст, взглянув на неё, задумается. Она не вписывается в привычные модели русских фамилий, и это главная подсказка.

Первое, что бросается в глаза: суффикс -ив. В русской фамильной системе он почти не встречается в чистом виде. Обычные окончания — -ов/-ев, -ин, -ский. Суффикс -ив характерен для украинских фамилий (например, Шевчив, Гнатив) и для некоторых западнославянских (польских, белорусских). Скорее всего, Киретив — это украинская или белорусская фамилия, записанная в русской транскрипции. Исходная форма могла звучать как Кирéтів (с ударением на второй слог).

Основа фамилии — «Кирет». Это может быть производное от личного имени Кирилл (через народные формы Кирей, Киря). В таком случае «Кирет» — это уменьшительно-ласкательный вариант, а суффикс -ив указывает на принадлежность: «сын Кирета», то есть «Киретович». Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: от прозвища «Кирет» — человека, который постоянно «киретит», то есть ворчит или капризничает. В некоторых говорах «кирета» — плакса, нытик.

Есть и третья, самая туманная гипотеза: фамилия могла возникнуть как русификация тюркского имени или прозвища. Например, в казахском и татарском языках есть корень «кир» (входить, заходить) с аффиксом -ет. Но это гадание: никаких письменных свидетельств такой миграции для фамилии Киретив нет.

Географически фамилия тяготеет к западу России и востоку Украины. Встречается она штучно, что говорит о её локальном, возможно, даже односельском происхождении. Носители Киретив — скорее всего, потомки крестьян или мещан из Черниговской, Полтавской или соседних губерний. Дворянской фамилией она не была: слишком редкая и не попала в родословные книги.

Итог прост: перед нами украинская по форме фамилия, образованная от личного имени Кирей (Кирилл) с помощью патронимического суффикса -ив. Предки носителей этой фамилии — люди, которых в документах записывали как «Киретов сын», а со временем прозвище закрепилось за всем родом.