Фамилия Кирейникова — редкий случай, когда географическая привязка и суффикс рассказывают о происхождении больше, чем сама основа. Вопреки ожиданиям, это не женская форма от «Кирейников» (хотя формально она ей является), а фамилия, застывшая в женском роде из-за особенностей русского быта и документооборота XIX века.

Основа фамилии — имя Кирей. Это народная, просторечная форма канонического крестильного имени Кирилл. В русских говорах звук «л» на конце часто отпадал или заменялся на «й»: Кирилл превращался в Кирей, а в некоторых регионах — в Кирила или Кирил. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном или внуком человека по имени Кирей.

Суффикс -ник- в фамилии Кирейникова — редкость. Обычно от имён образуют фамилии через -ов/-ев (Киреев) или -ин (Киреин). Суффикс -ник- в русских фамилиях чаще указывает на профессию или занятие (Плотников, Сапожников), но в данном случае он присоединился к личному имени. Такая модель встречается в южнорусских и украинских говорах, где «Кирейник» могло означать «сын Кирея» или «человек из рода Кирея». То есть фамилия Кирейников (а от неё — Кирейникова) — это патроним, образованный не напрямую от имени, а от прозвища по отцу.

Форма на -а в окончании — не просто женский вариант. В некоторых регионах России, особенно среди крестьянства, фамилии в женском роде фиксировались как самостоятельные, если хозяйство или двор записывали на вдову или незамужнюю женщину. Так что носительница фамилии Кирейникова могла быть прямой наследницей, чей отец или муж носил прозвище Кирейник. Это не «жена Кирейникова», а скорее «дочь Кирейника», что подчёркивает родовую, а не брачную связь.

Социальный контекст фамилии — однозначно крестьянская или мещанская среда. Дворянские фамилии с суффиксом -ов-/-ев- обычно имели книжные, полные формы имени в основе. Простонародное «Кирей» и редкий суффикс -ник- выдают происхождение из среды, где имя записывали на слух, а фамилию образовывали по местной, а не столичной модели.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Киреев (самая распространённая форма), Киреичев, Кириллов. Кирейникова стоит особняком: она не просто «производная от Кирилла», а свидетельство того, как в одном конкретном роду имя отца превратилось в прозвище, а прозвище — в фамилию, сохранившую женское окончание как память о конкретном человеке, на которого оформляли документы.