Фамилия Кирган — редкий случай, когда ясна основа, но неочевиден суффикс. В ней нет типичного русского окончания -ов, -ев или -ин, которое указывало бы на отчество. Перед нами либо фамилия, застывшая в форме прозвища (так называемые «нестандартные» фамилии), либо результат усечения более длинной модели.

Основа «Кирган» почти наверняка восходит к тюркскому корню. В ряде тюркских языков «кырган» (или «кирган») означает «старый», «дряхлый», «изношенный». В переносном смысле так могли назвать человека, который выглядел старше своих лет, или, наоборот, дать ироничное прозвище молодому парню. Есть и вторая версия: «кирган» — это «разрушитель», «ломающий», что могло относиться к буйному или неуживчивому человеку. В любом случае, прозвище было не ласкательным, а описательным, как это часто бывало в крестьянской среде.

География фамилии тоже показательна. Кирганы встречаются на юге России, в Поволжье и в Сибири — в зонах активных контактов русского и тюркского населения. Фамилия могла возникнуть у русских, живших по соседству с татарами, башкирами или чувашами, и перенявших тюркское прозвище. Не исключено, что предок носителя фамилии был крещёным татарином или чувашом, чьё родовое имя (Кирган) закрепилось в качестве фамилии уже в русской среде.

Интересно, что фамилия Кирган не имеет однозначной патронимической модели. Если бы её образовали от имени Кирган с помощью суффикса -ов, мы бы знали Киргановых. Но форма без суффикса — более архаичная. Она говорит о том, что прозвище закрепилось как фамилия ещё до того, как в русском языке массово восторжествовал стандарт «имя + -ов». В некоторых говорах такие «голые» фамилии (как Кирган, Болдырь, Жук) считались признаком старой, догенеральной традиции именования.

Сегодня фамилия Кирган остаётся малочисленной. Поиск по открытым базам показывает, что её носители живут в Ростовской области, Краснодарском крае и в Крыму. Встречается она и на Украине, что подтверждает её связь с южными территориями. Если вы встретили Киргана, перед вами, скорее всего, потомок человека, получившего прозвище за внешность или характер в среде, где смешались славянские и тюркские языки.