Фамилия Киричевы — одна из тех, что образованы напрямую от крестильного имени Кирилл. Имя это греческое, и его значение часто перетолковывают как «маленький господин» или «господский», что отсылает к слову «kyrios» — господин. В святцах имя Кирилл встречается часто: от учителя славян Кирилла до множества святителей и преподобных, что делало его популярным на Руси.

Однако в фамилии Киричевы любопытна не столько основа, сколько суффикс. Вместо привычного «Кириллов» (от полной формы имени) или «Кирилкин» (от уменьшительной) мы видим форму на -ев с основой Кирич. Это краткая, народная форма имени Кирилл — Киря, от которой с помощью патронимического суффикса -ич- и образовалось отчество «Киричев сын», то есть «сын Кири». Модель «Кирич → Киричев» встречается реже, чем «Кирилл → Кириллов», и это говорит о бытовом, неофициальном происхождении фамилии: предка звали не торжественно, а по-домашнему — Киря.

В ономастике формы на -ичев нередко указывают на более раннее закрепление фамилии, чем формы на -илов, но это не строгое правило. Географически фамилия Киричевы разбросана, но чаще встречается в центральных и северных областях России, где имя Кирилл было особенно чтимо (вспомним Кирилла Белозерского). Точную дату и место возникновения фамилии назвать невозможно — процесс шёл веками, но сама словообразовательная цепочка прозрачна: от греческого «kyrios» через церковное имя Кирилл к просторечному Киря и далее к фамилии Киричев. Это не «замечательный памятник», а просто живая запись того, как в деревне звали сына Кири.