Фамилия Кирикэ — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Носители этой фамилии в России, скорее всего, имеют молдавские или гагаузские корни. В Молдове и на юге Одесской области фамилия Кирикэ (Chirică) встречается довольно часто, и именно там её значение становится прозрачным.

Основа фамилии — молдавское (румынское) слово «chirică», которое в бытовой речи означает «кувшин» или «кринка» — глиняный сосуд для молока. Это типичное прозвище по роду занятий или по внешней ассоциации: так могли прозвать гончара, специализировавшегося на такой посуде, либо полного, «пузатого» человека. Суффикс -э (-ă) в молдавской ономастике — не фамильный, а скорее уменьшительный или именной, то есть прозвище закрепилось именно в такой форме: «Кувшинчик».

Русская фамильная модель здесь не работает: окончание -э не является русским патронимическим суффиксом. Фамилия Кирикэ — это застывшая основа прозвища, которое пришло в русскую среду вместе с носителями из Бессарабии. Потому искать в ней славянский суффикс -ов или -ин бессмысленно: она образована не по русской, а по молдавской модели, где фамилии часто совпадают с бытовыми словами или прозвищами без дополнительных окончаний.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от церковного имени Кирик (Кириак). В таком случае фамилия могла бы звучать как Кириков, но форма Кирикэ скорее указывает на южное, румыноязычное произношение этого имени, где конечное -к смягчается и переходит в -кэ. Однако первая версия (с кувшином) более правдоподобна: прозвищная модель в Молдове была распространённее, чем превращение полного имени в фамилию без суффикса.

Таким образом, предки носителя фамилии Кирикэ — скорее всего, выходцы из исторической Бессарабии, молдаване или гагаузы. Среди них могли быть гончары, либо прозвище закрепилось за человеком с характерной внешностью. Фамилия не имеет отношения к русскому дворянству или духовенству — это народная, ремесленная или бытовая кличка, сохранившаяся в исходном виде.