Фамилия Кирилличев — редкий пример отчества «второго порядка», то есть отчества, образованного от другого отчества. Если обычная фамилия вроде Кириллов прямо отвечает на вопрос «чей сын?» (сын Кирилла), то Кирилличев идёт на шаг дальше: это буквально «сын Кириллича», то есть внук Кирилла. Такая модель встречается нечасто и обычно указывает на то, что предок-Кирилл был человеком заметным или уважаемым: его имя закрепилось не только за сыном (Кириллом-младшим), но и за внуком.

Основа фамилии — крестильное имя Кирилл. В переводе с греческого (κύριλλος) оно означает «маленький господин» или «господень». На Русь имя пришло вместе с христианством и быстро стало популярным благодаря святым — в первую очередь равноапостольным Кириллу и Мефодию, создателям славянской азбуки. Однако в фамилии Кирилличев интересен не столько корень, сколько суффикс. Формант -ичев (вместо более привычного -ов) — это отчётливый маркер севернорусского или, реже, поволжского происхождения. В центральных и южных регионах отчество от Кирилла звучало бы как Кириллов сын, и фамилия вышла бы Кириллов. А на Русском Севере, в архангельских, вологодских, вятских землях, предпочитали притяжательную форму на -ич для сына и -ичев для внука. Поэтому носители фамилии Кирилличев, скорее всего, родом из тех краёв, где в быту ещё в XVI–XVII веках говорили «Кириллич» вместо «Кириллович».

С точки зрения социальной истории, фамилии на -ичев не были дворянской привилегией, хотя в высших слоях отчества на -ич (Петрович, Иванович) закрепились рано. У крестьян и посадских людей такое окончание фамилии могло означать, что предок был не простым бобылём, а, например, старостой или мастеровым, чей авторитет позволял называть его по отчеству в полной форме. В переписных книгах XVII века встречаются отдельные записи «Кирилличев сын» — это и есть прямой предок современной фамилии.

Однокоренные фамилии — Кириллов, Кирилин, Кирильчев, Кириллович — различаются именно суффиксальной моделью. Кирилличев стоит особняком: он самый редкий и самый «северный». Если вы встретили человека с такой фамилией, есть большая вероятность, что его родовые корни уходят в Вологодчину, Архангельскую область или бывшую Вятскую губернию.