Фамилия Кирилловая — редкий и показательный пример того, как имя, суффикс и окончание вместе рассказывают о происхождении семьи. В отличие от массовых фамилий на -ов (Кириллов), здесь работает модель на -ов + -ая. Это «матронимическое» окончание, характерное для южнорусских, украинских и белорусских земель: оно указывает, что фамилия закрепилась в женской форме, но передавалась по мужской линии. То есть предка звали Кирилл, а его жену или вдову — «Кирилловая» (жена Кирилла), и со временем это прозвище стало родовым.

Основа фамилии — каноническое имя Кирилл, от греческого «κύριλλος» (kyrillos) — «господин», «владыка». В народной среде имя было распространено благодаря святым, особенно Кириллу и Мефодию. Суффикс -ов- в данном случае не фамильный, а притяжательный: он показывает принадлежность. Фамилия Кирилловая буквально значит «из рода того, кто был Кириллом» или «принадлежащая Кириллу».

География фамилии узкая. Она встречается в основном в южных регионах России (Краснодарский край, Ростовская область) и на востоке Украины. Это не случайно: именно в этих местах в XVIII–XIX веках активно использовалась модель «имя + -ов + -ая» для фамилий крестьян и казаков, особенно при переписях. В центральной России та же основа дала бы форму Кириллов, а на севере — Кириллин.

Интересная деталь: фамилия сохранила ударение на втором слоге — Кири́лловая, а не на окончании. Это роднит её с другими «матронимическими» формами вроде Ивановая или Петровая, где ударение падает на корень. Если бы фамилия возникла от отчества Кириллович, ударение сместилось бы на последний слог.

О сословии носителей можно судить по модели: такие фамилии почти не встречаются у дворянства или духовенства (там преобладали -ский/-цкий). Скорее всего, предки были крестьянами или казаками. В метрических книгах XIX века Кирилловые могли записываться как «Кирилловая» (женская форма) в списках жен и вдов, а мужчины — как «Кириллов», но фамилия закрепилась именно в женском варианте. Это делает её своеобразным «языковым свидетелем» бытового уклада, где женщину называли по мужу, а потом это имя стало общим для всей семьи.