Фамилия Кирилличева образована от мужского крестильного имени Кирилл, которое в переводе с греческого означает «маленький господин». Но её словообразовательная модель нестандартна: суффикс -ичев встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Такая форма указывает на то, что перед нами отчество второго порядка. Кирилличев — это не просто «сын Кирилла», а «сын Кириллича», то есть внук Кирилла. Подобная модель была распространена в среде, где ценилась точная фиксация родства, — среди купечества, духовенства или служилых людей, а не в крестьянской среде, где чаще использовали простые отчества на -ов.

Исходное имя Кирилл в Византии носило аристократический оттенок, поэтому не исключено, что основатель рода действительно был представителем высшего сословия, возможно, мелкопоместным дворянином или человеком, имевшим отношение к церковной иерархии. В русских говорах имя Кирилл нередко приобретало народные варианты — Кирила, Кирилка, от которых пошли фамилии Кирилов, Кирилкин. Вариант на -ичев, напротив, тяготеет к книжной, более официальной форме имени.

Географически фамилия Кирилличева встречается в основном в центральных и северных областях России, где была сильна традиция «длинных» отчеств. В архивных записях XVII–XVIII веков можно найти упоминания Кирилличевых среди посадских людей и однодворцев. Сегодня фамилия редкая, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый носитель хранит связь с конкретной ветвью, не размытую массовым распространением.