Фамилия Кирпишина — женская форма фамилии Кирпишин, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. На первый взгляд корень «кирпич» напрашивается сам собой: предок мог быть мастером-кирпичником или торговцем кирпичом. Однако в русской ономастике такой прямой путь не всегда верен. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Кирпишин, то есть сын или потомок Кирпиши. А вот прозвище Кирпиша могло возникнуть не от ремесла, а от внешности или характера — так в говорах могли назвать коренастого, плотного человека, «крепкого как кирпич». Подобные прозвища по сходству с предметом характерны для русской традиции: сравните фамилии Горшков, Топоров, Ковшов.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую поддерживают некоторые исследователи. В псковских и тверских говорах слово «кирпиш» фиксировалось в значении «глупый, бестолковый человек» (по Далю — «кирпич» в переносном смысле). В этом случае фамилия несёт не профессиональную, а прозвищную нагрузку, и её носитель мог получить такое прозвище за медлительность или упрямство. Правдоподобность этой гипотезы подкрепляется тем, что фамилия Кирпишин (и Кирпишина) встречается в основном на северо-западе России — в Новгородской, Псковской, Ленинградской областях, где такие говоры как раз бытовали.

География — ключевая деталь для этой фамилии. В отличие от массовой фамилии Кирпичников, распространённой по всей России, Кирпишины — явление локальное. Перепись 1897 года фиксирует их преимущественно в крестьянской среде Новгородской губернии. Это сужает круг возможных значений: вряд ли предок был столичным мастеровым, скорее — деревенский житель, получивший прозвище от односельчан. Вариант с ремеслом не исключён, но для него естественнее был бы суффикс «-ник» (Кирпичников) или «-ев» (Кирпичёв). Форма на «-ша» (Кирпиша) — уменьшительно-пренебрежительная, что типично для прозвищ, данных в быту.

Таким образом, фамилия Кирпишина с высокой вероятностью восходит к личному прозвищу Кирпиша, которое могло означать либо крепкого, коренастого человека, либо, в северо-западных говорах, — недалёкого, упрямого. Профессиональная версия (кирпичник) слабее из-за редкой словообразовательной модели. Фамилия не дворянская, не купеческая — типичная крестьянская, закрепившаяся в нескольких уездах Новгородчины.