Фамилия Кирпу — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется иноязычной, но скорее всего имеет русские корни, просто нестандартно оформленные. Чтобы понять её происхождение, нужно посмотреть на окончание. В русской фамильной модели суффиксы -ов, -ев, -ин встречаются в 90% случаев. Окончание -у выдаёт иную традицию: так оформляли фамилии на Украине, в Белоруссии и на юге России, где сохранилась бессуффиксная модель (прозвище становилось фамилией без изменений). Кирпу — это не «чей-то», а просто «Кирпа» или «Кирпо» в родительном или звательном падеже, застывшем как фамилия.

Основа «Кирп-» почти наверняка восходит к диалектному слову «кирпа» или «кирпатый». В южнорусских и украинских говорах так называли человека с курносым, вздёрнутым носом. Сравните: «кирпа ніс» по-украински — курносый нос. Прозвище Кирпа давали обладателю характерной внешности, а потом оно перешло в фамилию. В белорусском языке есть слово «кірпа» — тоже «курносый». Таким образом, Кирпу — это вариант фамилии Кирпа, закрепившийся в форме косвенного падежа.

Менее вероятна, но возможна связь с литовским или жемайтским корнем «kirpti» — «резать, стричь». В этом случае прозвище мог получить цирюльник или портной. Однако география бытования фамилии (Украина, Беларусь, юг России) говорит в пользу славянской версии с носом. Финно-угорские параллели (например, коми «кирпу» — «берёста») маловероятны: фамилия не встречается в тех регионах массово.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Кирпу — скорее всего потомки крестьян или казаков. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается она в основном в Черниговской, Полтавской, Харьковской губерниях и на Кубани, куда переселялись малороссы.

Единственная особенность, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих (Кирпа, Кирпиченко, Кирпун), — это её окончание. Оно подсказывает, что предок носителя был не просто «Кирпой», а, возможно, упоминался в документах как «Иван Кирпу» (то есть «Иван, сын Кирпы»). Со временем форма застыла и стала самостоятельной фамилией.