Фамилия Кирсяев — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием -ев может скрываться сразу несколько возможных историй. Основа фамилии — личное именование Кирсяй. Самый прямой путь ведет к имени Кирсан, которое в народе переделали в Кирсяй. Кирсан, в свою очередь, это просторечная форма церковного имени Хрисанф. С греческого Хрисанф переводится как «златоцветный» (от «хрисос» — золото и «антос» — цветок). Так что в этой версии предок-Кирсяй носил имя, отсылающее к чему-то светлому и цветущему.

Но есть и другие версии, и они уводят нас совсем в другую сторону. Одна из гипотез связывает имя Кирсан с монгольским словом «хирсн» — «степной лис». Если это так, то прозвище могло характеризовать человека по внешности или повадкам. Другая версия — тюркская: от «Кирсай» (Кыр-Сай), что означает «река», «русло», «берег». В этом случае именование Кирсяй указывало не на имя, а на место жительства — человека, жившего у реки.

Эта топонимическая версия находит косвенное подтверждение в географии. В Кировской области протекает река Кирс, приток Вятки. Вполне возможно, что Кирсяем называли выходца с берегов этой реки. Интересно, что в документах начала XX века фамилия Кирсяев устойчиво фиксируется в одном регионе — Пермской губернии, в деревне Салтаново. Встречаются записи: Кирсяев Анатолий Петрович (1902 г.р.), Кирсяев Егор Андреевич (1862 г.р.), Кирсяев Павел Алексеевич (1881 г.р.). Такая концентрация в одном месте говорит о том, что фамилия могла закрепиться в конкретном роду, а не быть разбросанной по всей стране.

Что из этого правдоподобнее? Версия с именем Хрисанф — самая простая и распространенная для русских фамилий: многие крестильные имена давали уменьшительные формы, которые потом становились фамилиями. Тюркская и монгольская версии возможны, но менее типичны для центральной России, хотя для Приуралья и Пермского края, где издавна жили разные народы, смешение языковых влияний вполне реально.