Фамилия Кирьяшин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от церковного имени через просторечную, народную форму. В основе лежит крестильное мужское имя Кирилл (греч. kyrios — «господин», «владыка»), которое в бытовой речи на Руси часто звучало как Кирьян или Кирьян. Усечение и замена «л» на «й» — типичное явление для народной этимологии: так имя становилось более лёгким для произношения.

Фамилия построена по стандартной патронимической модели: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын Кирьяши». Форма Кирьяша — это уже уменьшительно-ласкательный или разговорный вариант от Кирьян (ср.: Иван — Иваша, Кирьян — Кирьяша). Таким образом, Кирьяшин буквально означает «потомок Кирьяши», то есть человека, которого в обиходе звали не полным церковным именем, а его домашним, сокращённым вариантом.

Любопытно, что фамилия могла закрепиться и в среде духовенства, где было принято русифицировать греческие имена, или в крестьянской среде, где полное имя Кирилл считалось «книжным» и чересчур официальным. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи крестьян и посадских людей с именем Кирьяш, что подтверждает бытование этой формы.

С точки зрения географии, фамилия Кирьяшин распространена преимущественно в центральных и северных областях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях, а также в Поволжье. Это указывает на то, что фамилия не была привязана к какому-то одному этносу или сословию, а возникла в разных местах независимо, как только имя Кирьян вошло в обиход.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Кирьяшин стоит в одном ряду с Кирьяновым (от той же основы, но с суффиксом -ов) и Кирилловым (от полной формы имени). Редкость суффикса -ин при основе на «а» делает Кирьяшина более «семейной», интимной по звучанию: она словно сохраняет тепло прозвища, которое давали в кругу близких.