Фамилия Киряшкин образована от имени или прозвища Киряшка. Это разговорная форма крестильного имени Кирилл. В русской народной среде имя Кирилл, заимствованное из греческого (kyrios — «господин», «владыка»), сокращали до Киря, а затем добавляли уменьшительный суффикс -шк-, характерный для бытовой, неофициальной речи. Так появилось Киряшка — ласковое обращение к Кириллу, особенно к ребёнку или младшему по возрасту. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Киряшкин буквально значит «сын Киряшки» или «человек из семьи Киряшки».

Модель образования фамилии типична для центральной России и Поволжья. Ареал фамилии Киряшкин — преимущественно Пензенская, Ульяновская, Самарская области и Мордовия. Там фамилия встречается заметно чаще, чем в других регионах. Это объясняется тем, что в этих местах в XVII–XIX веках было много переселенцев из центральных губерний, которые принесли с собой местные говоры и формы имён. Интересно, что фамилия Киряшкин могла возникнуть и независимо от имени Кирилл: в некоторых русских говорах «киряшка» — прозвище любителя выпить (от глагола «кирять» — пить спиртное). Но эта версия менее вероятна, так как прозвища с таким значением обычно становились основой для фамилий с суффиксом -ов, а не -ин, и в документах XVII–XVIII веков Киряшка встречается именно как уменьшительное от Кирилл.

От той же основы образованы фамилии Киряков, Киряев, Кирягин, но суффикс -шк- делает Киряшкина более «домашней», неофициальной по происхождению. Владельца такой фамилии в XVI–XVII веках, скорее всего, звали в быту не полным именем, а именно Киряшкой — в семье или среди соседей. Фамилия закрепилась за потомками этого человека и со временем стала наследственной.

Сословная принадлежность первых Киряшкиных — крестьяне или посадские люди. В ревизских сказках XVIII века эта фамилия встречается среди государственных крестьян Пензенской губернии. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной: по данным современных телефонных справочников, Киряшкиных в России около полутора тысяч человек.