Фамилия Киселва — вариант написания, который встречается реже, чем привычная «Киселёва». Сразу обратим внимание на суффикс: -ев- указывает на притяжательное значение, то есть «чей?» — Киселёв (сын или человек из рода Киселя). Беглая гласная «ё» в корне под ударением в большинстве говоров сохраняется, а написание через «е» — результат орфографической традиции или упрощения при заполнении документов. В XIX веке в церковных метриках и ревизских сказках могли записать и «Киселев», и «Киселёв»; оба варианта законны, но ударение в любой форме падает на второй слог.

Основа фамилии — прозвище Кисель. В старину киселём называли не только блюдо из овсяной или гороховой муки, но и человека вялого, медлительного или нерешительного. В словаре В. И. Даля зафиксировано: «кисель — вялый, размазня». Однако есть и другая, более прозаичная версия: прозвище могли дать любителю или торговцу киселём, то есть человеку, связанному с приготовлением или продажей этого кушанья. Оба объяснения одинаково правдоподобны — в крестьянской среде прозвища часто давали по еде, а кисель был повседневным блюдом, особенно в северных и центральных губерниях.

Интересно, что фамилия Киселёв (и её написание Киселва) распространена повсеместно, но особенно плотно — в бывших владимирских, ярославских и костромских землях. Это указывает на очаг возникновения: именно там кисель варили чаще и гуще, а прозвище Кисель встречалось в писцовых книгах уже в XV–XVI веках. Академик Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» относит эту фамилию к числу «прозвищных», образованных от названий пищи, — в одном ряду с Кашиным, Блиновым, Сыровым.

Вариант Киселва, без буквы «ё», может быть следствием южнорусской или украинской орфографии: в малороссийских говорах «е» и «ё» не различались на письме. Если предки носителя происходят из районов, где украинское влияние было сильным (Курская, Воронежская, Харьковская губернии), то запись «Киселва» — скорее всего, местная норма, а не ошибка. В любом случае, корень и значение остаются теми же: фамилия говорит о предке, которого когда-то прозвали Киселем — за характер, привычку или ремесло.