Фамилия Кисеньков — наглядный пример того, как суффикс -ов-/-ев- «пришивает» к роду прозвище далёкого предка. В основе лежит прозвище Кисень, которое, скорее всего, образовано от слова «кисень» — так в южных и западных русских говорах называли кисель, особенно густой, застывший, или просто что-то кислое, вялое. Прозвище могли дать медлительному, флегматичному человеку или, наоборот, любителю кислой еды. Вторая, менее очевидная версия — от диалектного «кисень» в значении «кислый, неприветливый взгляд» или даже «плакса» (от киснуть — хныкать). Какой бы вариант ни был верен, фамилия рисует портрет не героического, а скорее бытового, живого человека.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Кисень + патронимический суффикс -ов (чей? — Кисеньков). Ударение, судя по распространённому произношению, падает на второй слог: Кисенько́в, хотя в некоторых говорах возможно и на первый. Обратите внимание на редкую основу: прозвищ от слова «кислый» много (Кислов, Кисляков), но форма с суффиксом -ень (Кисень) встречается значительно реже, что делает фамилию более локальной и нешаблонной.

По географии фамилия тяготеет к югу России и Украине — это косвенно подтверждает версию о южнорусском корне «кисень». Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в исторической Слобожанщине. В документах XVII–XVIII веков могли зафиксировать как Кисенков, так и Кисеньков — написание с мягким знаком сохранилось не везде, но именно оно указывает на исходное прозвище. Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, то есть не имели дворянского титула, но могли быть лично свободными людьми.

Особенность, которая выделяет Кисенькова среди десятков «кислых» фамилий, — это суффикс -ень в основе. Он придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или пренебрежительности (сравните: кислый — кисень, как сопля — сопень). Поэтому предок мог быть не просто кислым человеком, а «кисенькой», то есть человеком с постоянной, немного надоедливой кислой миной или характером. В любом случае, фамилия эта не о кислом молоке, а о человеческой натуре — ироничная, меткая и очень русская по духу.