Фамилия Кишуков — довольно редкая и её корни уходят на Кавказ, в среду адыгских (черкесских) народов. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются от крестильных имён или профессий, Кишуков — это русифицированная форма адыгской фамилии, что сразу определяет её географию и историю происхождения.

Основа фамилии — личное имя Кишук или прозвище, которое в адыгских языках могло иметь значение «маленький», «младший» или даже «коротышка» (от тюркского «кичи» — маленький, уменьшительный суффикс -ук). В черкесской среде такие прозвища не были оскорбительными, а служили для различения людей внутри рода, часто указывая на возраст или рост. Фамилию Кишуковы могли получить потомки человека по прозвищу Кишук.

Обратите внимание на суффикс -ов. Это типичный русский патронимический суффикс, который добавляли к фамилиям горцев при интеграции в имперскую административную систему в XIX веке. В оригинале, по-адыгски, фамилия звучала бы как Кишук (без окончания), а её носитель — Кишукъуэ (сын Кишука). При записи в метрические книги или ревизские сказки русские чиновники переоформили её по привычной модели «имя + ов», закрепив за родом фамилию Кишуковы.

Географически фамилия привязана к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также к адыгской диаспоре в Турции и на Ближнем Востоке. Встречается она и у осетин, что объясняется давними брачными и культурными связями между народами. В дореволюционных документах можно найти варианты написания: Кишук (без окончания), Кишуковъ, а иногда и искажённое Кишоков — из-за неверного прочтения или произношения.

Сословно предки-Кишуковы могли быть как узденями (дворянами), так и свободными крестьянами-общинниками. Адыгская знать часто носила фамилии с особыми префиксами, но в случае с Кишуковыми такой приставки нет, что скорее указывает на непривилегированное, но свободное происхождение. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало — это фамилия локальная, не попавшая в громкие исторические хроники, но крепко связанная с адыгским миром и его традицией именования.