Фамилия Кисиева — яркий пример того, как неприметное на первый взгляд слово может таить в себе загадку происхождения. Её основа, «Кисий», не входит в список распространённых русских имён или прозвищ, поэтому для этимолога здесь открывается поле для версий, а для носителя — повод задуматься о корнях.

С точки зрения словообразования, фамилия относится к типичной русской модели на -ев. Суффикс -ев присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или [й]. В данном случае основа — «Кисий». Это отчество второго порядка, то есть «сын Кисия», где Кисий — личное прозвище или, реже, календарное имя родоначальника.

Самая правдоподобная версия связывает Кисиева с тюркскими языками. В осетинском, балкарском и карачаевском языках слово «кис» или «кисий» может означать «кислый», «терпкий», а также относиться к названию растения или блюда. Прозвище «Кисий» могли дать человеку с кислым, ворчливым характером, либо тому, кто занимался приготовлением или продажей чего-то квашеного (например, осетинских пирогов с сыром или кислого молока). Учитывая географию фамилии (она встречается в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, среди ставропольских и терских казаков), эта версия наиболее устойчива.

Менее вероятна, но возможна связь с греческим именем Киссий (Κισσός — плющ). Через греческие колонии Причерноморья имя могло проникнуть в русскую среду, но в виде фамилии оно редкое и почти не фиксируется в центральных областях России. Славянская основа «кис-» (от глагола «киснуть») тоже могла дать прозвище «Кислый», но форма «Кисий» для неё нетипична — скорее появилась бы фамилия Кислов или Кислин.

Фамилия Кисиева не принадлежала к дворянским родам (в «Бархатной книге» и других родословных списках она не значится). Её носители — скорее всего, крестьяне, казаки или мещане, жившие на южных окраинах Российской империи. Встречается и осетинская форма фамилии — Кисиев (без окончания -а), что подтверждает её кавказские корни. Таким образом, если вы носите фамилию Кисиева, с большой вероятностью ваши предки были выходцами с Северного Кавказа, а их прозвище могло звучать как «кислый» или «терпкий» — с оттенком характера или ремесла.