Фамилия Кисилиер — редкий случай, когда фамилия, звучащая на немецкий лад, почти наверняка имеет еврейские корни. Её основа — идишское слово «кисил» или «кисель», что означает не напиток, а «подушка» или «кисет» (мешочек). Суффикс «-ер» в данном контексте — типичный профессиональный или прозвищный формант в ашкеназских фамилиях, образованных по модели немецкого языка. Он указывает на человека, который имеет отношение к предмету, названному в корне: «тот, кто делает подушки», «торговец подушками» или «человек с мешочком» (например, хранивший в нём деньги или табак). Таким образом, прямой перевод фамилии — «подушечник» или «кисетник».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «кисил» (идиш) приращивается агентный суффикс «-ер» (нем. -er), который в ашкеназских фамилиях выполняет ту же роль, что и русские суффиксы -щик/-ник. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, которые часто фиксируют отчество или принадлежность, модель на «-ер» описывает род занятий или характерную черту. В ономастике это называется «профессиональная фамилия» — один из самых распространённых типов у евреев Восточной Европы, получивших фамилии в конце XVIII — XIX веках.

Географически фамилия тяготеет к зоне идишского ареала: Бессарабия, Подолия, Галиция, а также южные губернии Российской империи (Херсонская, Екатеринославская). Встречается она и в современном Израиле, куда потомки носителей эмигрировали в XX веке. Интересно, что в русскоязычной среде фамилию иногда путают с «Киселёв» или пытаются переосмыслить как «кисель» (напиток), но это народная этимология: ничего общего с ягодным десертом у неё нет.

Спорных версий происхождения практически нет. Единственная альтернатива — возможная связь с личным именем Кисиль (уменьшительная форма от Йосеф или Исаак в идишском произношении), но она менее вероятна: суффикс «-ер» в таком случае образовал бы отчество по модели «сын Кисиля», что для еврейских фамилий нетипично — чаще использовали патронимический суффикс «-ович» или «-зон». Поэтому версия «ремесленная» остаётся основной.

Если ваш предок носил фамилию Кисилиер, скорее всего, он был ремесленником или мелким торговцем, связанным с текстилем или кожей: шил подушки, кисеты, кошельки. Фамилия не аристократическая и не дворянская — она из тех, что закрепились за простыми людьми, чья работа была видна по названию.