Фамилия Кисилица — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором между двумя совершенно разными корнями. Внешне она напоминает множество славянских фамилий на -ица, которые часто указывали на географическое происхождение (например, Горлица от названия реки или города) или на прозвище, образованное от существительного. Однако первая часть слова допускает двоякое прочтение.

Первый и самый очевидный вариант: основа от глагола «киснуть» или прилагательного «кислый». В таком случае прозвище Кисилица могли дать человеку с кислым, недовольным выражением лица, брюзге. Но в славянской традиции такие прозвища не всегда были обидными — их давали «от противного» или просто как примету. Второй, не менее вероятный путь — через украинский или западнорусский диалект. Слово «кисиль» (или «кисель») — то самое блюдо, которое варили из овса, гороха или ягод. Суффикс -ица здесь мог означать любителя этого кушанья («кисельница» — женщина, которая его варит) или продавца. Фонетически переход «киселица» в «кисилица» — дело времени и местного говора, где «е» могло редуцироваться или заменяться на «и».

С географической точки зрения фамилия редкая и тяготеет к западу славянского мира. Носители Кисилицы встречаются на западе Украины (Волынь, Подолье), в Беларуси и на юго-западе России (Брянская, Смоленская области). Это зона, где были сильны польские и литовские влияния, и где фамилии на -ица особенно характерны. В центральной и северной России чаще встречаются варианты Кислицын или Кислов, а Кисилица осталась локальной формой.

Что касается сословной принадлежности, то в XVIII–XIX веках носители этой фамилии были в основном крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах. В ревизских сказках Кисилицы встречаются в списках государственных крестьян, что говорит об отсутствии помещичьей зависимости у их предков.

Интересная деталь: если принять версию с «киселем», то фамилия Кисилица оказывается в одном ряду с такими «кулинарными» фамилиями, как Каша, Борщ, Саламаха. Но в отличие от них, она сохранила редкую уменьшительно-ласкательную форму, что намекает на прозвище, данное скорее в шутку, чем в насмешку. В любом случае, сегодняшние носители фамилии могут с равной вероятностью вести род от угрюмого человека или от искусного повара — и это как раз тот случай, когда однозначного ответа нет.