Фамилия Кисиляк звучит необычно для русского уха, и это прямой намёк на её происхождение. Скорее всего, перед нами украинская или польская фамилия, образованная по характерной для этих языков модели. Основа «Кисил» — это, вероятно, вариант слова «кисіль» (кисель) или, что более вероятно, прозвище Кисіль, которое давали человеку с кислым, недовольным выражением лица. В украинской и польской традициях такое прозвище было распространено — оно фиксируется в исторических документах Речи Посполитой. Суффикс «-як» — типичный уменьшительный или патронимический (указывающий на родство) суффикс в украинском языке, аналогичный русскому «-ов». Фамилии на «-як» часто означали «сын такого-то» или просто «маленький, младший»: Кисиляк — это «маленький Кисіль» или «сын Кисиля».

С точки зрения словообразования, фамилия прошла через стадию прозвища. Человек по прозвищу Кисіль мог быть либо угрюмым, либо, напротив, иметь ироничное прозвище за любовь к одноимённому блюду (кисель). Его дети или младшие родственники получали фамилию Кисиляк, которая со временем закрепилась и перестала осознаваться как уменьшительная. Западные регионы Украины (Волынь, Галичина) и юго-восток Польши — наиболее вероятный ареал возникновения фамилии, так как суффикс «-як» там особенно частотен.

В русском языке фамилия выглядит искусственно — она не вписывается в стандартные модели на «-ов» или «-ин». Это тоже важный маркер: носители фамилии Кисиляк в России — это, скорее всего, потомки переселенцев с Украины или белорусских земель. Встречаются также варианты написания с одним «с» (Кисиляк) или с «и» в корне (Кисиляк), но правильное ударение, по аналогии с исходным прозвищем, падает на последний слог: Кисиля́к.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с румынским словом «câșel» (кисель) или с венгерским «kis» (маленький), но это уже спекуляция, так как суффикс «-як» для этих языков нехарактерен. Самая правдоподобная и подтверждённая модель — украинская прозвищная фамилия, указывающая на характер или бытовую привычку предка.