Фамилия Кисленкин — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не только имя, но и вкус, точнее, кислый вкус. В основе лежит прозвище Кисленка, которое давали человеку с кислым, недовольным выражением лица или, что вероятнее, любителю квашеной капусты, кислых щей, клюквы — всего того, что на Руси традиционно заквашивали и солили. В народе «кислый» означало не только вкус, но и характер: угрюмый, брюзгливый, склонный к ворчанию человек вполне мог получить такое прозвище.

Суффикс -ин в фамилии Кисленкин указывает на принадлежность: «чей?» — Кисленкин, то есть сын или потомок Кисленки. Это типичная модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Менее вероятно, хотя и возможно, что основа восходит к слову «кисленький» — так в некоторых говорах называли слабый, некрепкий квас или недозрелый плод. Но вряд ли прозвище давали за любовь к кислому напитку — скорее за постоянное употребление или приготовление.

Интересно, что фамилия Кисленкин не слишком распространена и имеет отчётливую региональную привязку. По данным исторических переписей и современных справочников, её ядро — южнорусские и центрально-чернозёмные области: Тамбовская, Воронежская, Курская губернии. Там, где квасили капусту бочками и варили кислые щи, прозвище Кисленка было понятным и бытовым. В северных и сибирских говорах эта фамилия встречается реже.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кислов, Кисляков, Кислинский — показывает разницу в суффиксальной модели. Кислов образован от прозвища Кислый, Кисляков — от Кисляк, а Кисленкин — от уменьшительно-ласкательной формы Кисленка. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был, возможно, моложе или прозвище закрепилось в более тесном, семейном кругу.

Таким образом, Кисленкин — это фамилия-характеристика, возникшая в крестьянской среде, где внешность, привычки и даже вкусовые пристрастия становились основой для прозвища. Носитель этой фамилии может с уверенностью говорить, что его предок был либо человеком с кисловатым нравом, либо мастером по части квашений и солений — а скорее всего, и то, и другое.