Фамилия Кисличные — редкий пример, когда прозвище превратилось в фамилию не через отчество, а через форму множественного числа, типичную для некоторых регионов Украины и юга России. Такие фамилии на -ные, -их, -ых обычно закреплялись за целой семьёй или династией: «Кисличные» — это буквально «люди из рода Кисличного».

В основе фамилии лежит прозвище Кисличный, которое восходит к слову «кислица». Кислицей в народе называли и щавель, и заячью капусту — растение с кислым вкусом. Прозвище могло достаться человеку с кислым выражением лица, любителю кислой пищи или тому, кто занимался заготовкой и продажей таких трав. Но есть и другая, более неожиданная версия: на свадьбах «кислым» или «кисличным» называли человека, который вёз хмельное угощение и потчевал поезжан и встречных. Это была особая роль в свадебном обряде, и прозвище могло закрепиться за тем, кто её исполнял.

Менее убедительно выглядит гипотеза о нецерковном имени Кислица. Хотя имена от названий растений действительно встречались в старину, для фамилии Кисличные логичнее прозвищное происхождение: суффикс -н- прямо указывает на признак («кислый» → «кисличный»), а не на прямое имя. В исторических источниках встречаются родственные прозвища: князь Михаил Васильевич Горбатый-Суздальский (1513 г.) в некоторых родословцах записан как Кислый; Павел Кислицын, посадский человек, упоминается в Москве в 1638 году. Эти примеры показывают, что корень «кисл-» активно использовался в прозвищах разных сословий.

Форма Кисличные — не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии Кисличный, Кислицын, Кислых, Кисленко различаются по суффиксам и географии. Кисличные — это, скорее всего, украинская или южнорусская фамилия, где окончание -ные указывает на семейную принадлежность. Точно определить место и время её возникновения сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и письменные источники не всегда фиксировали именно эту форму. Однако ясно, что фамилия Кисличные хранит память о бытовом прозвище, которое могло относиться и к характеру, и к занятию, и к обрядовой роли предка.