Фамилия Кистринов — это отчество второго порядка, что сразу проясняет её структуру: Кистринов значит «сын Кистрина» и одновременно «внук Кистри». В основе лежит прозвище Кистря, от которого сначала образовалась фамилия Кистрин (на это указывает суффикс -ин, типичный для русских фамилий от прозвищ на -а/-я), а затем, прибавлением патронимического суффикса -ов, — современная форма Кистринов.

Что означало само прозвище Кистря? Тут есть две версии, и обе заслуживают внимания. Первая связывает его с украинским словом «кiстриця» — так называли жёсткую часть стеблей конопли или льна, которая остаётся после трепания и мятия. Если принять эту версию, то прозвище Кистря дали человеку, занятому выращиванием или переработкой этих культур: льну и конопле на Руси отводили огромную роль в хозяйстве, из них делали ткани, верёвки, паклю. Вторая гипотеза ведёт к литовскому «кистр» — «побережье». Тогда Кистря — это человек, живший у воды, на берегу реки или озера. Такое прозвище могли дать по месту жительства, и оно хорошо вписывается в северо-западные регионы, где исторически сильны балтийские языковые влияния.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, «профессиональная», кажется более конкретной: прозвища по ремеслу и занятию встречаются в русских фамилиях гораздо чаще, чем топографические, к тому же слово «кiстриця» имеет точный бытовой смысл. Но исключать балтийский след не стоит — фамилия Кистринов нечастотна, и её география может подсказать ответ. К сожалению, точных данных о распространённости фамилии в открытых источниках мало, а известных носителей, о которых можно было бы рассказать подробно, нет.