Фамилия Китинская — редкий случай, когда географическое прозвище перешло в фамилию почти без изменений. Её основа — топоним Китино или Китин. Такие названия встречаются в России: например, деревня Китино есть в Псковской области, а село Китин — в Забайкальском крае. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище Китинский — «тот, кто из Китина». Суффикс -ск- в фамилиях как раз и указывает на связь с местностью, а не с отцом или ремеслом.

Модель образования проста: к названию села или деревни Китино (или Китин) добавили типичный для польской и западнорусской ономастики суффикс -ск(ий), а затем — родовое окончание -ая для женщин. В мужском варианте фамилия звучала бы как Китинский, но в документах закрепилась женская форма, что нередко для фамилий на -ская, которые давали по месту жительства всей семье.

Само название Китино, скорее всего, произошло от прозвища или имени Кита. В старину «китой» могли называть большую рыбу (от скандинавского или греческого через церковнославянский), но в народной речи это слово иногда применяли к крупному, неповоротливому человеку. Встречается и версия, что Кита — сокращённая форма от крестильного имени Никита (через просторечное Микита > Кита). Тогда Китинский — потомок человека по прозвищу Кита или Никиты.

География фамилии подсказывает, что её носители — выходцы из северо-западных регионов России или из бывших польских земель, где топонимические фамилии на -ский особенно распространены. В отличие от массовых -ов и -ин, Китинская не получила широкого распространения, поэтому её обладатели, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл. Точных данных о дворянском или крестьянском происхождении нет, но суффикс -ский в XIX веке часто носили и мещане, и духовенство, и однодворцы — сословной привязки у этой модели нет.