Фамилия Китины — пример того, как за привычной фамилией на -ин может скрываться несколько разных историй. Основа здесь — прозвище Кита, и споры о его происхождении идут до сих пор. Самая бытовая и, пожалуй, самая правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «кита». В русских говорах так называли не только «рунную рыбу из лососей, семги», но и травяную веревку, которой стягивают сенные ометы. В этом случае прозвище Кита было «профессиональным»: его мог получить либо рыбак, промышлявший семгой, либо сенокосец, постоянно работавший с веревками и сеном. Оба занятия были распространены на севере и в центральной России, но географическая привязка фамилии сегодня размыта.

Есть и другой, менее очевидный путь — через польское слово «kita», что значит «пучок перьев, волос» или просто «хвост». Если предок был из западных регионов или контактировал с польской культурой, прозвище Кита могло отражать его внешность: хохолок на голове, длинные волосы или, возможно, манеру носить шапку с пучком перьев. Третья версия выводит прозвище от слова «кит» — крупнейшего морского млекопитающего. В таком случае имя Кита давали с охранительной целью: чтобы ребенок, названный по большому и сильному животному, перенял его качества и был под защитой природы. Эта гипотеза красивая, но менее вероятная, так как кит — зверь для русского крестьянина редкий и почти мифический, а прозвища обычно давали по бытовым и понятным признакам.

Фамилия Китины образовалась по стандартной русской модели: к основе Кит- добавили суффикс -ин, который указывал на принадлежность — «чей?» — «сын Киты». Суффикс -ин в русских фамилиях типичен для основ, оканчивающихся на -а или -я, и здесь он работает именно так. В документах фамилия встречается в разных вариантах написания — Китины, Китин, Китенко — что говорит о её долгой устной бытовой истории, пока писцы не закрепили единую форму. О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно, но процесс её закрепления шёл на протяжении XVI–XVII веков, когда прозвища окончательно превращались в наследственные фамилии. Таким образом, фамилия Китины — это не просто метка, а отражение конкретного занятия, внешности или верований предка, которое сохранилось в нескольких буквах.