Фамилия Клаус — одна из тех, что напрямую указывают на имя предка. Её основа — немецкое мужское имя Клаус (Klaus). Это не самостоятельное древнее имя, а сокращённая форма имени Николай, которая прижилась в немецкоязычной среде. Имя Николай, в свою очередь, пришло из греческого: оно сложено из слов nikao («покорять») и laos («народ»). В буквальном переводе — «победитель народов» или «завоеватель».

Называя сына Клаусом, родители вкладывали в это имя пожелание силы, удачи и способности добиваться своего. Считалось, что такое имя даёт мальчику твёрдый характер и помогает осуществить самые смелые планы. Позже, когда фамилии стали передаваться по наследству, имя отца — Клаус — закрепилось за его детьми как родовое прозвище, а затем и фамилия.

Словообразовательная модель здесь простейшая: бессуффиксная. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, немецкие фамилии часто сохраняют имя в чистом виде, без добавления патронимического суффикса. Поэтому Клаус — это буквально «сын (или потомок) Клауса». Такая модель типична для Северной Германии и Скандинавии, где фамилии на -s (как у датчан) тоже нередко восходят к кратким формам имён.

Интересная деталь: в русском контексте фамилия Клаус могла появиться у немцев, приглашённых на службу в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или у обрусевших потомков немецких колонистов. Встречается она и у поволжских немцев, и у балтийских. В отличие от многих других фамилий, у Клауса почти нет спорных версий происхождения — ономастический словарь Б. Унбегауна относит её к группе фамилий, образованных от крестильных имён через сокращение, что для немецкой традиции абсолютно типично.

Таким образом, если ваша фамилия Клаус, вы носите память о предке, которого звали Николаем, но в обиходе — просто Клаусом. И за этим именем стоит пожелание победы и силы, которое родители давали своему сыну много поколений назад.