Фамилия Клеёнкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным ремеслом. В её центре стоит слово «клеёнка» — ткань, пропитанная олифой или масляным составом для водонепроницаемости. В XIX веке клеёнку широко использовали для обивки, скатертей, накидок и, конечно, для знаменитых клеёнчатых тетрадей. Человек, который её производил или торговал ею, мог получить прозвище Клеёнка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Клеёнкин — «сын Клеёнки», то есть потомок того самого мастера или торговца.

Интересно, что в русских говорах у слова «клеёнка» было и переносное значение. В некоторых регионах так могли назвать человека неопрятного, вечно испачканного, словно облитого клеем или маслом. Однако эта версия менее вероятна: прозвища по ремеслу давали гораздо чаще, чем по случайной внешней черте, и они лучше закреплялись в фамилиях. Фамилия Клеёнкин — яркий пример «профессиональной» модели, где суффикс -ин присоединился к нарицательному существительному женского рода (как, скажем, в фамилиях Шубин или Телегин).

С точки зрения географии, Клеёнкины — фамилия нестоличная, сосредоточенная в центральных и поволжских регионах России. В дореволюционных переписях она встречается в основном в крестьянской и мещанской среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «низовое» происхождение: предок был не барином, а человеком дела, возможно, владельцем небольшой мастерской или отходником, работавшим с клеёнкой в городе.

Редкость фамилии подчёркивает и её написание: ударение падает на второй слог — Клеёнкин. Встречающийся изредка вариант Клеенкин (без буквы ё) — результат упрощения в документах, но исходная форма с ё сохраняет прямую связь с исходным словом. Если вы носитель этой фамилии, ваши предки почти наверняка были связаны с одним из самых практичных изобретений своего времени — водонепроницаемой тканью, которая ценилась и в быту, и в промысле.