Фамилия Клёковы (в мужском варианте — Клёков) образована от личного прозвища Клёк. В основе прозвища лежит глагол «клекнуть» — «сохнуть и черстветь; вянуть». Значения у этого слова полярные, и это как раз тот случай, когда прозвище могло указывать на прямо противоположные свойства человека. Клёком могли назвать либо человека с твердым, жестким, «сухим» характером, либо, напротив, медлительного, вялого и нерешительного. Иногда прозвище относилось и к физическим особенностям: старческой немощи, сухости тела. Однако есть и другое, не менее интересное толкование. В калужских говорах слово «клёк» означало «самое лучшее, отборное; цвет, краса». В этом случае прозвище получал красивый, видный парень — «цвет» деревни. Так что фамилия Клёков может с равной вероятностью указывать и на особенности характера, и на внешность предка.

Разберем словообразовательную модель. Фамилия образована по самой распространенной в России модели: к основе (прозвищу) Клёк добавили патронимический суффикс -ов. Это значит, что Клёков — буквально «сын Клёка». Суффикс указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где было принято называть людей по отцу, то есть в крестьянской или мещанской среде центральной России.

Обратите внимание на написание: буква «ё» в фамилии принципиальна. В документах её часто заменяют на «е», и фамилия превращается в Клекова, что меняет произношение и разрывает смысловую связь с исходным словом. В старых метрических книгах «ё» могли не ставить, но в современном употреблении именно «Клёков» — верный вариант, сохраняющий этимологию.

О точном месте и времени возникновения фамилии Клёковых сейчас говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и длился несколько столетий. Но можно предположить, что её корни — в центральных или южных великорусских говорах, где слово «клёк» бытовало в указанных значениях. Фамилия редкая и нечастотная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки — Клёковы, велика вероятность, что они происходят из одного относительно компактного региона.