Фамилия Клепалова — женская форма от Клепалов, а та образована от прозвища Клепало. Значений у этого слова несколько, и все они связаны с разными ремёслами или бытом. Самое прямое — «колокол» или «язык в колоколе», а в пермских говорах так называли ботало, жестяной или деревянный звонок на шею скота. Отсюда первая версия: предок мог быть звонарём или мастером, который лил колокола и колокольчики.

Есть и другая линия — от слова «клепа», то есть пушной зверёк вроде лисы или куницы. Тогда прозвище мог получить охотник или торговец мехами. Глагол «клепать» даёт третью версию: клепальщик, то есть работник, соединяющий металлические детали заклёпками. А украинское «клепець» — молоток — намекает на плотника.

Какая из этих версий правдоподобнее? Самая надёжная — первая, ремесленная, потому что слово «клепало» в значении «колокол» или «било» фиксируется в русских говорах и письменных источниках. А вот «клепа» в значении пушнины — диалектное и более редкое. Глагольная версия тоже возможна, но она слишком общая: «клепать» означало не только клепать металл, но и «бить, стучать», что могло относиться к разным занятиям.

Фамилия Клепалов известна с XVII века. В 1698 году в Сибири упоминается служилый человек Петрушка Клепалов. Это один из ранних документальных следов. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на твёрдый согласный. Так что Клепаловы — это буквально «дети Клепала», то есть потомки человека, которого когда-то прозвали за звон, стук или, реже, за промысел.