Фамилия Клепальские (исходная форма — Клепальский) построена по типичной восточнославянской модели: в её основе лежит личное прозвище Клепаль, к которому добавили суффикс -ск(ий). Такая модель особенно характерна для украинских и польских фамилий, возникших среди шляхты или зажиточных крестьян, — она указывала на принадлежность к роду или владение землёй.

Значение прозвища Клепаль разгадывают через несколько версий, и ни одна из них не противоречит другим. Самая прямая — от глагола «клепать» (стучать, ударять, отбивать косу или лезвие). В этом случае Клепаль — клепальщик, мастер по холодной обработке металла. Вторая версия уводит в столярное дело: в украинском языке есть слово «клепець» — молоток, то есть Клепалем могли прозвать плотника. Третья — самая неожиданная — связана со словом «клепа»: в некоторых говорах так называли ловушку на пушного зверя. Если принять эту версию, предок Клепальских промышлял охотой и ставил капканы.

Словообразовательная конструкция простая: прозвище Клепаль + суффикс принадлежности -ск(ий). Важно, что суффикс именно -ск- (а не -ов или -ин) — это признак более позднего, «именного» оформления фамилии, которое часто получали не рядовые крестьяне, а люди, имевшие определённый социальный вес или переселившиеся в другую местность. Фамилия Клепальский встречается на западе Украины, в частности на Волыни и в Ровенской области, что косвенно подтверждает её польско-украинское происхождение.

Из трёх версий наиболее правдоподобной выглядит «ремесленная»: клепальщик или плотник. Она опирается на живой глагол «клепать» и не требует привлечения редких диалектизмов. Версия с пушным промыслом — самая слабая, поскольку слово «клепа» в значении «ловушка» узко локально и почти не фиксируется в письменных источниках.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён занял не одно столетие. Ясно одно: фамилия Клепальские — не случайное сочетание звуков, а метка, за которой стоит либо работа молотом, либо охота, либо мастерство кузнеца.