Фамилия Клепинины — это классическое русское отчество второй ступени. Если разобрать цепочку, она выстраивается так: было прозвище Клепа, от него образовалось отчество Клепин («чей сын?» — Клепин), а уже от этой формы появилась фамилия Клепинин, то есть «внук Клепы». Суффикс -ин здесь стандартный для русских фамилий, указывающий на принадлежность.

Сложность в том, что прозвище Клепа многозначно, и без конкретных historicalческих записей трудно сказать, какое именно значение сработало в каждом конкретном случае. Самая прямая версия — профессиональная. Глагол «клепать» в прямом смысле означает скреплять металл холодной ковкой. Клепальщик, мастер по металлу — это уважаемое ремесло, и прозвище Клепа могло закрепиться за таким человеком и перейти к детям.

Вторая версия, которую часто приводят, связана с пушным промыслом. Дело в том, что «клепать» в некоторых говорах имело значение «сдирать шкуру» или «обрабатывать мех». Если принять эту версию, предок Клепининых мог быть охотником или скорняком. Она менее распространена, но имеет право на существование, поскольку фамилии, образованные от названий промыслов, — одна из самых больших групп в русской ономастике.

Есть и третье, переносное значение слова «клепать» — клеветать, наговаривать. В этом случае прозвище Клепа получал человек не с лучшей репутацией, склонный к сплетням и наговорам. Однако вряд ли такое прозвище стало бы родовым и передалось потомкам — скорее, это было бы дразнилкой, которая не прижилась бы в официальных документах. Поэтому версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Сама фамилия Клепинины — довольно редкая. Она не входит в сотни самых распространённых русских фамилий, что нередко указывает на её позднее оформление или на узкорегиональное бытование. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где была развита металлообработка. В любом случае, Клепинины — это пример того, как за обычной, на первый взгляд, фамилией стоит целый веер возможных занятий и историй предков, от кузнеца до зверолова.