Фамилия Клепко звучит коротко и энергично, и в её основе лежит несколько версий, каждая из которых ведёт к определённому занятию предка. В центре спора — два слова: «клепа» и «клепать».

Самый редкий, но любопытный вариант отсылает к слову «клепа» — так в некоторых говорах называли шкурку пушного зверя. Если принять эту версию, прозвище Клепко мог получить охотник или торговец мехами. Однако надёжнее и прозрачнее выглядит связь с глаголом «клепать», то есть скреплять металлические части заклёпками. В этом случае Клепко — профессиональное имя клепальщика, мастера, работавшего с металлом. Третья гипотеза уводит на Украину: там слово «клепець» означает молоток. Соответственно, Клепко могли прозвать плотника или любого работника, чей главный инструмент — молоток.

Суффикс -ко типичен для украинских и южнорусских фамилий. Он указывает на прозвищное происхождение: в XVI–XVII веках таких людей записывали в реестры как Клепко, а закрепившись, фамилия перестала склоняться. Иными словами, перед нами не отчество, а прямое прозвище по ремеслу или характерному действию.

Какая из версий убедительнее? Глагол «клепать» даёт самую широкую географию и понятную профессию, поэтому именно её чаще приводят в ономастических работах. Версия с «клепцом» тоже состоятельна, но сильнее привязана к западноукраинским говорам. Что касается «клепы» — это скорее местный диалектизм, который не стоит отбрасывать, но и не нужно ставить на первое место.

Так или иначе, предок современных Клепко был мастеровым человеком: либо ковал и клепал, либо работал с деревом. Фамилия встречается преимущественно на Украине и в южных областях России, что подтверждает её восточнославянские корни.