Фамилия Клещинов — одна из тех, где этимология лежит на поверхности, но за простотой скрывается несколько возможных путей происхождения. Основа здесь — слово «клещ», и первое, что приходит в голову, — прозвище Клещ, от которого через стандартный русский суффикс -ов образовалась фамилия. Но кого на Руси могли так назвать?

Самая прямая версия — прозвище, данное за внешность или характер. Клещ — насекомое мелкое, цепкое и назойливое. В народной речи «клещом» называли приставучего, надоедливого человека, того, кто «впивается» в собеседника. В словаре Владимира Даля зафиксировано и переносное значение: «клещ» — скупой, прижимистый человек. Так что предок Клещиновых мог быть либо навязчивым просителем, либо, наоборот, скрягой, который держал каждую копейку мёртвой хваткой.

Вторая, не менее правдоподобная версия — профессиональная. Клещами называли инструмент кузнецов, слесарей и плотников: клещи, которыми выдёргивали гвозди или держали раскалённый металл. В этом случае прозвище Клещ получал мастер, работавший с таким инструментом, — либо кузнец, либо плотник. В русских говорах, кстати, слово «клещи» имело и узкое значение — род деревянных щипцов для выдёргивания зубов. Зубодёр — тоже возможный предок, хоть и ремесло малоприятное.

Формант -ов указывает на типичную модель: сын Клеща. Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках, особенно в центральных и северных уездах России. Географически фамилия редкая, нечастотная, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от одного конкретного человека, чьё прозвище прижилось в небольшой округе.

Стоит упомянуть, что фамилия Клещинов не имеет отношения к слову «клешня» (рачья клешня) — это разные корни. Ошибка возникает из-за созвучия, но в основе фамилии лежит именно «клещ» (насекомое или инструмент), а не конечность рака. Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Клещёв, Клещин, Клещаков — все они восходят к тому же кругу значений.

Таким образом, Клещиновы — потомки человека с прозвищем Клещ, которое могло отражать либо черту характера (цепкость, скупость), либо профессию (кузнечное дело, плотничество). Фамилия недворянская, крестьянская или ремесленная, и её носители, скорее всего, жили в центральной России, в зоне распространения типичных -ов-фамилий.