Фамилия Клещенок — один из ярких примеров белорусской модели фамилий, где уменьшительно-ласкательный суффикс -енок указывает на происхождение от прозвища отца или деда. Этот суффикс характерен для восточной и центральной Беларуси, а также для смежных областей России и Украины. Разбираемся, что могло лежать в основе.

Самая прямая версия: основа — прозвище Клещ. В народе так могли назвать человека навязчивого, приставучего, от которого трудно отвязаться, — по аналогии с кровососущим насекомым. Реже прозвище Клещ давали за мелкое телосложение или цепкость. От прозвища Клещ образовали форму Клещенок — «сын Клеща» или «маленький Клещ». Такая модель типична для белорусской ономастики XIX века.

Вторая версия сложнее и связана с оглушением согласного. Исходное прозвище могло звучать как Клещеног (от «клешня» или «клещеногий» — человек с необычной походкой, возможно, косолапый или хромой). Со временем конечный звонкий «г» оглушился до «к», и фамилия закрепилась в форме Клещенок. Этот сценарий правдоподобен в устной традиции, где запись фамилии часто шла на слух.

Третий вариант — профессиональное прозвище Клеща. Слово «клещи» (инструмент) дало прозвище кузнецу, слесарю или столяру — любому мастеру, который работал с металлом и постоянно пользовался клещами. От Клещи — Клещенок (с ударением на «о»), то есть «сын мастера Клещи». В пользу этой версии говорит распространённость профессиональных прозвищ в белорусской среде.

Наконец, нельзя исключать, что Клещ — это дохристианское мирское имя. В языческой традиции родители могли назвать ребёнка Клещом, чтобы защитить его от злых духов или передать ему качества насекомого: живучесть, цепкость, способность «впиваться» в цель. Такие имена-обереги из мира животных и насекомых встречались у славян вплоть до XVII века.

В архивах белорусского общества «Мемориал» сохранились записи о реальных носителях фамилии: Клещёнок Василий Ильич (род. 1880, деревня Крошино Ушачского района) и Клещёнок Василий Степанович (род. 1887, деревня Денисовичи Борисовского уезда Минской губернии). Оба случая подтверждают концентрацию фамилии на территории современной Витебской и Минской областей.

С точки зрения словообразования, фамилия Клещенок стоит в ряду таких же белорусских фамилий на -енок, как Козленок, Рыбченок, Бобренок. Ударение в ней, скорее всего, падает на последний слог — Клещенóк, хотя в русской среде возможен перенос на первый слог. Написание через «ё» (Клещёнок) — вариант, зафиксированный в документах, но не меняющий сути: обе формы восходят к одному корню.