Фамилия Клевин (и её вариант с буквой «ё» — Клёвин) — не самая простая для этимолога. В ней пересекаются как минимум три версии, и каждая опирается на свою логику и региональные особенности.

Начнём с самого прямого корня — глагола «клевать». Прозвище Клева могли дать человеку с бойцовским характером, драчуну, забияке — тому, кто «клюёт» противника. Но есть и более мирный вариант: удачливый рыболов, у которого рыба «клюёт» без остановки. В народе прозвища часто цеплялись за внешние приметы: если человек ходил со шрамами или следами от оспы, его тоже могли прозвать Клевой — будто его «поклевали». Так что основа фамилии может указывать и на занятие, и на характер, и на внешность.

Вторая версия переносит нас в тамбовские, владимирские и тверские говоры. Там слово «клёвый» означало «хороший, симпатичный, видный». В диалектной среде прозвище Клёва или Клёвый было комплиментарным — его давали человеку приятному, статному. От такого прозвища и пошла фамилия Клёвин, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Клёвы» или «из рода Клёвых». Вариант написания через «е» (Клевин) мог возникнуть из-за орфографической неразберихи или намеренного упрощения.

Третья версия — самая неожиданная, но вполне реальная. В немецкой земле Северный Рейн-Вестфалия стоит город Клеве, который в Средневековье был столицей графства, а затем герцогства Клевского. Фамилия Клевин могла возникнуть у выходцев оттуда — как указание на географическое происхождение. В таком случае она могла быть еврейской: в еврейской ономастике нередко смешивались немецкие корни и славянские суффиксы. Так, переселенец из Клеве становился Клевиным — то есть «тем, кто из Клеве».

Подтвердить бытование фамилии помогают записи из Книги памяти Псковской области. Там фигурируют Клевин Григорий Константинович (1896 года рождения, Великолукский район) и Клевин Константин Ильич (1874 года, деревня Бор того же района). Это указывает на устойчивое присутствие фамилии на северо-западе России, в псковских землях.

Какая из версий правдоподобнее? Самая надёжная — вторая, от диалектного «клёвый»: она объясняет и суффикс, и смысл, и региональную привязку. Версия с «клевать» тоже возможна, но менее конкретна: слишком много разных прозвищ могло родиться от этого глагола. Географическая версия (немецкий Клеве) — самая редкая, но её нельзя отбрасывать, особенно если в роду были еврейские корни.