Фамилия Клевова образована от прозвища Клев, которое восходит к слову «клев» — моменту, когда рыба хватает наживку. Таким прозвищем наверняка нарекли удачливого или азартного рыбака. Это типичное «профессиональное» именование: оно указывает на занятие предка, а не на его характер или внешность. Потомок человека с прозвищем Клев со временем получил фамилию Клевов, а в женском роде — Клевова.

Обратите внимание на суффикс -ов: он самый распространённый в русских фамилиях и означает принадлежность («чей?» — Клевов). Модель простая: к основе прозвища добавили патронимический суффикс, и фамилия закрепилась. Если бы прозвище звучало как Клева, фамилия была бы Клевин — но здесь основа именно Клев, мужского рода.

Географически фамилия редкая. Она встречается в центральных областях России, особенно в Тверской и Ярославской губерниях, где рыболовство было основным промыслом. Встречаются и варианты написания: Клевов, Клева. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась в основном у крестьян и мещан — сословий, близких к реке и промыслу.

Интересная деталь: слово «клев» в русских говорах имело и переносное значение — «удача, везение». В псковских и новгородских диалектах так говорили о человеке, которому всё удаётся: «у него клёв на всё». Не исключено, что прозвище Клев мог получить не только рыбак, но и просто везучий человек. Однако основная, самая прямая версия — именно рыболовная.