Фамилия Клевцов (и её форма множественного числа Клевцовы) — это классическое русское отчество, образованное от личного прозвища Клевец. Модель проста: к основе «Клевец» добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Клевца». Со временем эта форма закрепилась как фамилия.

Ключ к происхождению — в прозвище. Клевец — это не птица и не инструмент для ковки, а разновидность боевого топора с узким, клювовидным лезвием. Такое оружие обладало высокой пробивной силой, позволяло пробивать даже самые совершенные доспехи XV–XVII веков, где меч уже был бессилен. Клевец был особенно популярен у конных воинов — им было удобно наносить точечные удары всаднику.

Прозвище Клевец могли дать по двум причинам. Первая и самая вероятная — по роду занятий: так могли называть оружейника, который ковал это оружие, или профессионального конного бойца, умевшего им пользоваться. Вторая версия — по внешнему сходству или характеру: человека с длинным носом или острым, «пробивным» нравом могли прозвать Клевцом.

Известный носитель фамилии — Юрий Клевцов, заслуженный артист России, танцовщик Большого театра. Его пример показывает, насколько далеко отошла фамилия от своего сурового военного корня.

Точное место и время возникновения фамилии Клевцов установить сложно: процесс превращения прозвища в наследственное имя шёл несколько столетий, и в разных регионах он мог протекать по-разному. Но сама фамилия — наглядный памятник русской ономастики, сохранивший в себе название вышедшего из употребления, но некогда грозного вида оружия.