Фамилия Клименов — одна из тех, где ответ на вопрос «откуда она?» лежит на поверхности, но с одним важным уточнением. Основой послужило имя Климен — это просторечная, обиходная форма церковного имени Климентий. Греческое происхождение имени переводят двояко: как «милостивый» или как «виноградная лоза». Оба значения имеют право на существование, хотя первое чаще встречается в словарях. К имени добавился типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность: потомок Климена, то есть «Клименов сын».

Но есть и второй вариант написания — Климёнов, с буквой ё. Разница не случайна. Ударение на последнем слоге (Климёнов) выдает южнорусские говоры, где ё под ударением звучало отчетливо. В северных и центральных областях чаще говорили «Клименов» с ударением на первый слог. Обе формы — варианты одной фамилии, и их носители, скорее всего, родственники, разошедшиеся по диалектам.

Сама фамилия редкая, но не уникальная. В Книге памяти Республики Карелия сохранилась запись о плотнике Клименове Василии Яковлевиче 1916 года рождения. Он родился в деревне Совка Ряжского района Московской области. Такая запись — хорошая зацепка: она связывает фамилию не с южными землями, а с рязанско-московским пограничьем. Вероятно, основные гнезда фамилии — именно среднерусские области, откуда предки могли переселяться и на север.

Если сравнивать Клименова с однокоренными — Климовым, Клементьевым, Климкиным — видно, что Клименов стоит особняком. Он образован не от полной церковной формы (Климентий → Клементьев) и не от короткой «Клим» (Климов), а от промежуточной, народной версии имени. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком из простонародной среды, где полные имена в быту почти не употребляли.