Фамилия Климонов образована от имени Климон — краткой формы церковного имени Климентий. Само имя Климентий пришло из греческого языка, где его связывали со словами «милостивый» или «виноградная лоза». В русской бытовой традиции полное имя часто сокращали, и форма Климон оказалась одной из самых ходовых. Именно от неё, по модели «чей сын?» — Климонов, и возникла фамилия.

Обратите внимание на суффикс -ов. Это типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Климонов буквально означало «сын Климона». Такая модель в XVI–XVII веках стала основной для формирования русских фамилий у крестьян и посадских людей. Если бы фамилия закрепилась от полной формы имени, мы бы имели вариант Климентьев, но народное произношение взяло верх.

Географически фамилия Климонов чаще всего встречается в центральных и южных областях России — там, где имя Климон (как вариант Клима, Клим) было особенно распространено в среде крестьян и однодворцев. В рязанских, тамбовских и воронежских говорах форма Климон фиксируется в документах XVII–XVIII веков.

Интересная деталь: в некоторых говорах звучало и Климоня, откуда пошли фамилии Климонов, Климонтов, но именно вариант Климонов закрепился как самый распространённый. Редкость фамилии связана с тем, что имя Климон — не основная, а сокращённая форма, и далеко не все носители имени перешли в фамилию через этот вариант.

Таким образом, предки современных Климоновых — люди, носившие в быту имя Климон. Чаще всего это были крестьяне или ремесленники, потому что в дворянской среде предпочитали полные церковные формы имён. Фамилия не указывает на высокое сословие, зато точно отражает живую народную речь и привычку сокращать имена для повседневного общения.