Фамилия Клиновицкий — одна из тех, что сразу отсылают к географическому названию, и в первую очередь на ум приходит подмосковный город Клин. Первое упоминание о нём в летописях относится к 1317 году. В 1482 году Клин вошёл в состав Московского княжества, а в 1569 сильно пострадал от опричнины. Позже, при Романовых, он стал вотчиной царского дома, а с 1785 года — уездным городом Московской губернии, получившим регулярный план застройки. Через Клин в 1851 году прошла Николаевская железная дорога — одна из первых в России. Житель этого города или выходец из него получал прозвище Клиновец или Клинович, а его потомок, переселившись в другую местность, становился Клиновицким. Суффикс -ицкий в данном случае работает как типичный указатель на принадлежность к месту: «тот, кто родом из Клина».

Однако это не единственная версия. Второе толкование лежит не на карте, а в поле — в прямом смысле. Нарицательное «клин» означает узкий участок земли, полосу пашни или луга, вдающуюся в чужое владение. В старину такое прозвище — Клин — мог получить человек, владевший неудобным, клинообразным наделом, или тот, кто жил на отшибе, на «клине» между лесом и полем. От этого прозвища по той же модели образовалась фамилия: сначала Клиновец (сын или потомок человека по прозвищу Клин), а затем Клиновицкий.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие, но топонимическая — чуть надёжнее. Фамилии на -ицкий в массе своей образованы именно от названий населённых пунктов (сравните: Городицкий, Островицкий, Луговицкий). Прозвища на «клин» чаще давали фамилии с простыми суффиксами — Клинов, Клиновой. Форма на -ицкий указывает на более позднее, «дворянское» или шляхетское оформление фамилии, которое часто закреплялось за переселенцами из городов и местечек. Так что с высокой вероятностью предки Клиновицких — жители или выходцы из города Клин, а сама фамилия — это память о месте, которое сыграло заметную роль в истории Московской Руси.