Фамилия Клицман — яркий пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от личного имени или прозвища, пришедшего из идиша или немецкого языка. Её основа — «Клиц» — может восходить к имени Клим (сокращённая форма от Климентий) в его диалектной или идишской огласовке, либо к немецкому слову Klitz (маленький, крошечный) — прозвищу невысокого или младшего в семье человека. Суффикс «-ман» (нем. Mann — человек, мужчина) — типичный для фамилий еврейского и немецкого происхождения, он указывает на принадлежность к роду или занятие: «человек по имени Клиц» или «Клицев человек».

Географически фамилия Клицман встречается в основном на территориях бывшей черты оседлости — в Беларуси, на Украине, в Польше, а также в Литве. Это не случайно: именно там в XIX веке, при обязательной паспортизации еврейского населения Российской империи, массово присваивались фамилии с компонентом «-ман». Многие из них были искусственными, созданными чиновниками на основе прозвищ или имён, которые носитель принёс с собой.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с названием профессии. В немецком языке есть слово Klitz — «зажим», «клещи», и Klitzmann могло бы означать «слесарь» или «кузнец», работающий с мелкими деталями. Однако эта гипотеза слабая: в доступных списках ремесленных фамилий она не подтверждается, а написание Klitzmann в немецкой среде почти не фиксируется, тогда как в идише форма «Клицман» встречается чаще.

С точки зрения словообразования, фамилия относится к типу «основа + -ман» — одной из самых продуктивных моделей в ашкеназской ономастике. В русском языке она сохранила исходное написание без русификации (не превратилась в Клицманов), что указывает на позднее закрепление в документах и относительно недавнюю миграцию носителей в русскоязычную среду. Среди однокоренных фамилий можно назвать Климович, Клименко, но они образованы по другой модели и от другой основы, так что Клицман стоит особняком.

Таким образом, носитель фамилии Клицман с высокой вероятностью происходит из семьи еврейского происхождения, жившей на западе Российской империи, а его предок получил фамилию по имени или прозвищу, которое в идише звучало как «Клиц».