Фамилия Клочанов — это типичная русская фамилия, образованная по патронимической модели: в её основе лежит прозвище Клочан, а суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Клочана». Это самый распространённый способ образования фамилий в центральной и северной России, и он сразу говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком по прозвищу Клочан.

Что означало это прозвище — вопрос открытый, и тут есть несколько версий, которые не противоречат, а скорее дополняют друг друга. Самая прямая отсылка — к украинскому слову «клоччя», то есть грубое волокно из отходов льна или конопли. Из такого волокна ткали самую дешёвую и грубую одежду, поэтому Клочаном могли прозвать либо бедняка, который носил такую одежду, либо мастера, который как раз этим волокном занимался — чесал лён или коноплю. Профессиональное прозвище — самая частая причина появления таких фамилий, и эта версия выглядит весомо.

Другая линия ведёт к слову «клок» — кусок, пучок, вырванная часть. В русских говорах слово «клочья» означало лохмотья, рваную одежду. Отсюда же и глаголы: «клочить волос» — ходить нечёсаным, лохматым; «клочить деньги» — мотать, сорить, тратить без толку. То есть прозвище могло характеризовать внешность или поведение человека: неряха, растрёпа или, наоборот, транжира. Есть и рыболовный оттенок — «клочить сома» означало ловить рыбу на специальную снасть с клоком, и такое прозвище мог получить удачливый или известный рыбак.

Третья версия ведёт к румынскому глаголу cloci — «высиживать птенцов», а в переносном смысле «сидеть без дела» или «гнить, застаиваться». Эта гипотеза менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если родословная уходит в южные или приграничные регионы. Клочаном могли назвать домоседа, ленивого человека или того, кто жил у стоячей воды — болота или заводи.

Какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от места, откуда пошёл род. Если корни с Украины или из южных губерний России, профессиональная или бытовая версия с «клочьем» и «клоком» более вероятна. Если же фамилия встречается в северных или центральных областях — скорее всего, прозвище было дано по внешнему виду или поведению. Однокоренные прозвища (Клок, Клочков, Клочихин) известны с XV–XVI веков, так что фамилия Клочанов — не случайная и имеет под собой давнюю традицию.