Фамилия Клопотной — яркий пример того, как живая народная речь закрепила в прозвище человеческий характер. Её основа — прилагательное «хлопотный», которое в старину имело два основных значения. Первое — суетливый, беспокойный, даже сварливый человек, от которого много шума и возни. Второе, более редкое, — заботливый и старательный, тот, кто хлопочет по хозяйству или о других людях. В любом случае прозвище было точным и запоминающимся.

Самое интересное в этой фамилии — начальный звук «к» вместо привычного «х». Это не ошибка и не случайность, а характерная черта южнорусских и украинских говоров, где «х» перед некоторыми гласными могло заменяться на «к». Такое явление встречается и в других фамилиях, например, Клопотов (от «хлопот»), но форма Клопотной встречается реже и потому особенно ценна для историков языка. Таким образом, фамилия Клопотной напрямую указывает на диалектную среду, в которой она возникла.

По модели образования фамилия Клопотной относится к группе так называемых «усечённых» или адъективных фамилий — то есть таких, которые сохранили форму полного прилагательного в именительном падеже (сравните: Толстой, Блаженный, Кривой). В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые отвечают на вопрос «чей?», фамилия Клопотной отвечает на вопрос «какой?» и прямо характеризует человека. Обычно такие фамилии закреплялись за людьми, не имевшими наследственного родового прозвища, и часто встречались среди казачества, духовенства и крестьянства — сословий, где прозвище давали по внешнему признаку или свойству характера.

Точную географию фамилии Клопотной проследить непросто, но, судя по фонетическим особенностям, её корни следует искать на юге России или в Украине. В документах XVII–XIX веков такая форма могла фиксироваться в ревизских сказках или метрических книгах, но широкой известности не получила. Это редкая фамилия, что делает её носителей обладателями не просто семейного имени, а живого диалектного свидетельства.